Mettre les mains dans la terre est, pour les élèves, une manière de se reconnecter à la nature, une opportunité de découvrir ou mieux connaître la biodiversité ordinaire en ville ou à la campagne. À terme, c’est aussi une invitation à protéger la nature environnante. Piloté par la Fondation, le programme Manuterra, apprendre du vivant, permet depuis 2021 aux élèves du CM1 à la seconde de cultiver pendant le temps scolaire une parcelle selon les savoirs et techniques de la permaculture. En douze séances de deux heures, sous la houlette d’un professionnel (horticulteur, jardinier, maraîcher, etc.) et d’un assistant, et avec la complicité de l’enseignant, chaque classe s’approprie les gestes spécifiques pour travailler la terre au rythme des saisons.
À la rentrée scolaire 2025-2026, 43 classes réparties dans 13 académies (celles d’Orléans-Tours et de Reims rejoignant le dispositif cette année) prennent part au programme : plus de 1 000 élèves s’apprêtent ainsi à manier pelle, binette et serfouette. Point d’orgue des séances, la cueillette des fruits et légumes arrivés à maturité est toujours une source d’émerveillement pour les écoliers comme pour les collégiens ou les lycéens.
Au fil des mois, les élèves abordent différentes thématiques en fonction de leur niveau : le rôle de la pollinisation, le cycle de l’eau, la chaîne du vivant ou encore la saisonnalité, qui permettent d’enrichir les savoirs fondamentaux étudiés en classe. Autant de connaissances qui parachèvent leur appréhension du monde vivant et soulignent la nécessité d’en prendre soin. En faisant rimer ludique et écologique, le programme Manuterra s’adresse aux citoyens de demain qu’il importe de sensibiliser dès aujourd’hui aux enjeux environnementaux.
